معنای فرهنگ لغت "فیبر عصبی" به برجستگی بلند و باریک یک سلول عصبی (نرون) اشاره دارد که تکانه های الکتریکی (تکانه های عصبی) را از یک قسمت بدن به قسمت دیگر منتقل می کند. رشته‌های عصبی از آکسون‌هایی تشکیل شده‌اند که توسط غلاف‌های محافظی به نام میلین احاطه شده‌اند و بسته به نوع نورونی که به آن تعلق دارند و بخشی از بدن که عصب می‌کنند، می‌توانند از نظر اندازه و عملکرد متفاوت باشند. رشته های عصبی مسئول انتقال اطلاعات حسی (مانند لمس، دما و درد) از محیط به مغز و همچنین اطلاعات حرکتی (مانند دستورات حرکتی) از مغز به عضلات و اندام ها هستند.
